Zu einer Bedarfsgemeinschaft zählen in der Regel die engsten Familienmitglieder in einem Haushalt. Für sie wird das Arbeitslosengeld II (ab 2023 Bürgergeld) gemeinsam berechnet. Siehe auch die Quote zur Arbeitslosigkeit. Das Bürgergeld ist eine Form der sozialen Mindestsicherung in Deutschland. Kinder zählen zu diesen Gemeinschaften, wenn ihr Bedarf nicht durch das für sie bestimmte Einkommen gedeckt wird, wie etwa über Kindergeld, Unterhalt oder den Kinderzuschlag sowie durch Vermögen.

13 Prozent aller Kinder unter 15 Jahren leben in Bedarfsgemeinschaften

2022 lebten in über einem Drittel der 3 Millionen bundesweiten Bedarfsgemeinschaften Kinder unter 15 Jahren, das sind rund 1,5 Millionen Kinder. Damit waren 12,7 Prozent aller Kinder unter 15 Jahren abhängig von Sozialleistungen. Bei mehr als der Hälfte (55 Prozent) dieser Gemeinschaften war ein Elternteil alleinerziehend.

Bayern mit den geringsten Anteilen in Deutschland

Bei der Verteilung in Deutschland ist ein deutliches Nord-Süd-Gefälle erkennbar. Vor allem in Bayern leben wenige Kinder in Bedarfsgemeinschaften. Dort liegen viele Kreise unter 5 Prozent. Städtisch geprägte Kreise haben im Schnitt insgesamt höhere Werte als ländliche. Vor allem in westdeutschen kreisfreien Städten liegen sie mancherorts bei rund 30 Prozent und mehr. Kreisfreie Städte, in denen mehr als jedes vierte Kind von Arbeitslosengeld II (Bürgergeld) abhängig ist, liegen überwiegend in Westdeutschland. Auch viele ländlich geprägte sowie strukturschwache Regionen zeigen hohe Anteile an Kindern in Bedarfsgemeinschaften. Beispiele sind:

• weite Teile von Mecklenburg-Vorpommern und Sachsen-Anhalt,
• Landkreise in Hessen und Niedersachsen,
• das Ruhrgebiet und das Saarland.