In Schwimmbädern wird nicht nur geschwommen. Sie sind Orte für alle Aktivitäten im Wasser. Betreut werden sie durch die Badeaufsicht oder Schwimmrettung. Hallenbäder sind wetterfest geschlossen und deshalb auch in den kälteren Jahreszeiten nutzbar. Frei- und Naturbäder sind vom Wetter abhängig und werden gern in Sommermonaten genutzt.

Schwimmbäder bieten häufig Schwimmkurse für Kinder im Vorschulalter, für Schulkinder und für Erwachsene an. Sie sind daher wichtige Einrichtungen, um vorzubeugen, dass Menschen ertrinken, weil sie nicht schwimmen können. Zudem sichern Schwimmbäder den Wassersport als Breiten- und Leistungssport.

Das nächste Hallenbad ist in 80 Prozent der Gemeinden in 18 Minuten erreichbar

Im Mittel liegt das nächste Hallenbad in Deutschland zwölf Autominuten entfernt (Karte 1), das nächste Frei- oder Naturbad zehn Minuten (Karte 2). In 80 Prozent der Gemeinden ist das nächste Hallenbad per Auto in etwa 18 Minuten Fahrzeit erreichbar. Zum nächsten Natur- oder Freibad benötigt man circa 16 Minuten. In einzelnen ländlichen Regionen sind es über 20 Minuten mit dem Auto. Das sind vor allem Regionen mit vielen Seen wie einzelne Küstenorte oder die Mecklenburgische Seenplatte. Häufig, bei Frei- und Naturbädern auch großflächig, sind das wenig besiedelte Regionen in

• Mecklenburg-Vorpommern,
• Brandenburg,
• im nördlichen Sachsen-Anhalt und
• in Teilen von Rheinland-Pfalz.

Siehe hierzu auch die Karte Bevölkerungsdichte.

Die Erreichbarkeit gibt an, in welcher Zeit die Hälfte der Bevölkerung ein Hallenbad oder Natur- und Freibad erreichen kann. Zugrunde liegt ein Raster von je 250 mal 250 Metern.