Die Anzahl der Einwohner­innen und Einwohner pro Quadrat­kilometer, die Bevölkerungsdichte, ist nicht nur ein statistischer Wert. Sie prägt das Siedlungsbild und beeinflusst die Wirtschaftlichkeit von Versorgungs­einrichtungen und Angeboten wie zum Beispiel von Apotheken, Supermärkten und Kinos.

In den Gemeinden Deutschlands lebten 2021 zwischen 2 und 4.788 Menschen pro Quadratkilometer. 2021 hatte Deutschland die sechst­höchste Bevölkerungs­dichte in Europa. 83 Millionen Menschen lebten auf einer Fläche von rund 357.600 Quadrat­kilometern. Das sind rund 233 Menschen pro Quadratkilometer.

Mecklenburg-Vorpommern und Brandenburg mit den niedrigsten Bevölkerungsanteilen pro Quadratkilometer

Die deutsche Bevölkerung ist regional nicht gleichmäßig verteilt. Führend bei der Bevölkerungs­dichte sind Großstädte. Mit Ausnahme Berlins und dem Umland, ist der Nordosten Deutschlands dünn besiedelt. Die geringste Bevölkerungs­dichte aller Bundesländer besitzen:

• Mecklenburg-Vorpommern (69 Einwohner­innen und Einwohnern pro Quadrat­kilometer)
• Brandenburg (85 Einwohnerinnen und Einwohner pro Quadrat­kilometer).

Bis zu 3.000 Menschen pro Quadratkilometer in den großen Ballungsgebieten

Mehrere hoch­verdichtete Räume reihen sich aneinander:

• der Westen und Südwesten des Ruhrgebiets,
• die Rhein-Main-Region,
• die Rheinebene sowie
• der Großraum Stuttgart.

Sie sind Teil der „blauen Banane“, einem dicht bevölkerten Band von Ballungs­räumen in Europa. Es erstreckt sich über mehrere Staaten von Norditalien bis Mittelengland. In der „blauen Banane“ wohnen bis zu 3.000 Einwohner­innen und Einwohnern pro Quadrat­kilometer.

Unterschiede bei Größe und Bevölkerungsdichte der Gemeinden und Städte

Die Karte zeigt die Unterschiede in der Bevölkerungs­dichte auf der Ebene der Gemeinden. Sehr kleine Gemeinden liegen – bezogen auf Fläche und Einwohnerzahl häufig in:

• Rheinland-Pfalz,
• Schleswig-Holstein und
• Thüringen.

Bundesweit einzelne Gemeinden mit hoher Dichte außerhalb der Großstädte

Insgesamt nimmt die Bevölkerungs­dichte im Stadtumland und in den ländlich geprägten Regionen kontinuierlich ab. In vielen Bundes­ländern liegen auch außerhalb großer Städte einzelne Gemeinden mit hoher Bevölkerungs­dichte und regionaler Bedeutung. Für umliegende Regionen sind sie wichtige Versorgungs­punkte, so genannte zentrale Orte.

Die Bevölkerungsdichte ist also nicht nur in einem Ballungsraum oder in Großstädten hoch. Auch in abgelegeneren Regionen Deutschlands können auf einen Quadratkilometer viele Menschen leben.