Um laufende Einnahmen und Ausgaben auszugleichen, greifen Kommunen auf Kassenkredite zurück. Diese sind nicht an Investitionen gekoppelt – im Unterschied zu klassischen Kommunalkrediten mit langen Laufzeiten. Kassenkrediten steht also keine Vermögensbildung gegenüber. Kommunen sichern durch sie die kurzfristige Zahlungsfähigkeit; Kassenkredite sind vergleichbar mit Überziehungskrediten, wie sie von Privathaushalten und Unternehmen genutzt werden.

Gesamtkreditsumme seit 2011 deutlich gesunken

Ein Kassenkredit zeigt die Finanzsituation der kommunalen Gebietskörperschaft an. Hohe Kassenkredite einer Kommune engen ihren Handlungsspielraum stark ein. Die Kassenkredite der deutschen Kommunen lagen 2021 bei ca. 28,5 Milliarden Euro. Im Vorjahr waren es knapp 31 Milliarden Euro, 2011 über 44 Milliarden Euro. Die Kredite hatten sich im Laufe der Jahre zunächst erhöht. Entschuldungsprogramme in den Bundesländern, etwa in Hessen 2018, reduzierten die Gesamtkreditsumme deutlich. Sie sank in zehn Jahren um rund 35 Prozent.

Kreditlastenverteilung kann innerhalb des Bundeslandes unterschiedlich sein

Besonders hoch sind die Kassenkreditlasten in Gemeinden der Bundesländer

• Saarland,
• Nordrhein-Westfalen und
• Rheinland-Pfalz sowie
• in einzelnen Gemeinden anderer Bundesländer.

Innerhalb eines Bundeslandes verteilen sich die kommunalen Kassenkredite unterschiedlich: In den nördlichen und westlichen Ländern gibt es Gemeinden ohne Kredite sowie mit Krediten von über 446 Euro pro Kopf. In Berlin, Hamburg und Bremen existieren kommunale Kassenkredite strukturbedingt nicht.